Schon seit den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts ist die krebserzeugende Wirkung von N-Nitrosaminen bekannt. Nitrosamine treten in vielen Lebensbereichen auf, z. B. in Nahrungsmitteln, Tabak, Kosmetika und auch bei der Vulkanisation von Kautschuken, die entsprechende nitro- saminbildende Additive enthalten. Sie werden durch die TRGS (Technische Regeln für Gefahrstoffe) 552 reguliert. Die nitrosaminfreie Vernetzung von Gummiartikeln hat sich mittlerweile in vielen Bereichen der Gummiindustrie z. B. bei der Herstellung von Profilen durchgesetzt. Dennoch gibt es immer noch großen Bedarf, Vernetzungssysteme zu ersetzen, die krebserzeugende Nitrosamine generieren.
Einen großen Beitrag zur Etablierung nitrosaminfreier Gummimischungen haben die Dithiophosphate der Rhein Chemie geleistet. Das ist eine Beschleunigerklasse, die neben der Nitrosaminfreiheit viele weitere technische Vorteile bietet. Es handelt sich hierbei hauptsächlich um Zinkdithiophosphate als schnelle und mittelschnelle Beschleuniger (z. B. Rhenogran® ZAT-70, Rhenogran® TP-50, Rhenogran® ZBOP-50, Rhenogran® ZDT-50, Rhenogran® ZADT-50) und einen zinkfreien mittelschnellen Beschleuniger und Schwefel- spender (Rhenogran® SDT-50). So lassen sich die Vulkanisationsgeschwindigkeiten je nach Wahl des entsprechenden Dithiophosphats und in Kombination mit weiteren Beschleunigern und Verzögern in breiter Variation einstellen.
Viele der Dithiophosphate sind Flüssigkeiten und lassen sich als polymergebundene Form stippenfrei und schnell auch in weiche Gummimischungen einarbeiten. Mit Sulfenamidbeschleunigern zeigen sie synergistische Effekte, die zu einer Erhöhung des Vernetzungsniveaus und der Venetzungsgeschwindigkeit führen. Außerdem verbessern Dithiophosphate die Hitzealterungs- und Reversionsbeständigkeit der Vulkanisate.
Die intelligente Kombination von Rhenogran® SDT-50 mit anderen Additiven führt zu optimierten Druckverformungsresten der Vulkanisate und ermöglicht es N-Oxydiethylen- thiocarbamyl-N’-oxydiethylensufenamid (OTOS) als Beschleuniger in Naturkautschuk insbesondere in der Schwingungstechnik zu ersetzen. OTOS ist als giftig und krebserregend eingestuft und als stark nitrosamingenerierendes Additiv in der Diskussion.
Neben den Dithiophosphaten bietet die Rhein Chemie weitere Produkte, die es ermöglichen auf Vernetzungssysteme zu verzichten, die krebserzeugende Nitrosamine bilden können. Rhenogran® CLD-80 kann Morpholindisulfid mit vergleichbarem Eigenschaftsprofil als Schwefelspender ersetzen. Es ist nicht ausblühend und wirkt synergistisch mit Primär- beschleunigern. Rhenogran® TBzTD-80 als sogenannter sicherer nitrosamin- generierender Beschleuniger kann kritische Thiurambeschleuniger in Gummimischungen ersetzen und führt bei besserer Löslichkeit zu guter Hitzefestigkeit, insbesondere in EPDM und Naturkautschuk. Es wirkt sich positiv auf die physikalischen, insbesondere die dynamischen Eigenschaften der Vulkanisate aus. Bei der Aktivierung von Beschleunigern und Treibmitteln z. B. in geschäumten Profilen leistet Rhenogran® Geniplex-80 gute Dienste. Es wirkt auch allein als schwaches Treibmittel und kann so bei der Herstellung von dichtereduzierten Profilen eingesetzt werden.